Simon Shaw cuenta con el apoyo de los seguidores de Inglaterra y será parte del plantel de 30 hombres que eligió Martin Johnson, para la RWC 2011.
El segunda línea de 37 años de edad, no pasó el corte en 2003, año en Johnson fue el capitán del equipo nacional de rugby que consiguió la Copa del Mundo en Sydney, aunque más tarde fue llamado como un reemplazo.
Pero su perseverancia se vio recompensada cuando, hace cuatro años, Shaw fue un hombre clave, ayudando a Inglaterra a disputar su tercera final. Sus 203 cm. y 122 kg. le dan una opción útil a Johnson, a pesar de los kilómetros recorridos – cumplirá 38 años antes de que comience el torneo en Nueva Zelanda.
Inglaterra tendrá un rival muy físico ante Argentina en la fase de grupos y el tamaño de Shaw podría ser útil en los reemplazos. En el resto del pack de forwards hay una mezcla de los sabios jugadores experimentados como Nick Easter y Steve Thompson que fueron campeones en 2003, y estarán jugando en su tercera Copa del Mundo; mezcladas con jóvenes estrellas como Courtney Lawes y Alex Corbisiero.
Mientras que Inglaterra carece de un wingforward nato por el lado abierto, los terceras líneas Easter, Tom Croft, James Haskell, Lewis Moody y Tom Wood lo compensan con una potencia indiscutible. El pilar, Matt Stevens, que cumplió con dos años de suspensión por dar positivo en un control antidoping, ha conseguido un lugar en la lista a través de sus actuaciones con los Saracens.
Entre los backs, Riki Flutey quedó descartado, mientras que la ausencia del medio scrum Danny Care, debido a una lesión, le allanó el camino a Joe Simpson, el único jugador sin caps en el equipo, y Richard Wigglesworth, a diputarle la camiseta número nueve a Ben Youngs.
“Combinación adecuada” de Johnson
Delon Armitage tendrá la oportunidad de recuperar sus chances como full back, después de una actuación convincente frente a Gales, a principios de agosto. Mark Cueto, que estuvo angustiosamente cerca de anotar un try en la final de 2007 en el Stade de France, cuando Inglaterra perdió ante Sudáfrica, aportará su experiencia en los tres del fondo, mientras que los 201cm de altura del potente jugador del Bath, Matt Banahan, ofrecen opciones como wing o centro para Inglaterra.
Manu Tuilagi tendrá su oportunidad, después de impresionar en un partido amistoso contra Gales. El jugador de 20 años de edad, es el más joven de la dinastía Tuilagi que juega al rugby, con sus hermanos Henry, Freddie, Alex y Andy, todos representantes de Samoa en sus equipos adultos.
El héroe de Inglaterra en la Copa del Mundo 2003, Jonny Wilkinson tendrá su cuarta Copa del Mundo – el tercer jugador inglés en conseguirlo, junto a Jason Leonard y Mike Catt.
Shontayne Hape podría estar un poco más acostumbrado a condiciones de Nueva Zelanda que el resto del equipo, ya que nació en Auckland, pero se mudó a Inglaterra en 2003 para jugar con los Bradford Bulls. Representó al equipo nacional de Nueva Zelanda de rugby league, pero obtuvo el llamado para el equipo de rugby union de Inglaterra a través de la residencia.
“La composición de la selección es muy importante y creemos que tenemos la combinación perfecta en este grupo. Hubo algunos difíciles llamados por teléfonos que hicimos la semana pasada. Todos fueron tenidos en cuenta en esta preselección y trabajaron muy duro, pero algunos jugadores quedaron fuera”, admitió Johnson.
“Para nosotros ahora, sin embargo, es importante mirar hacia adelante. Hay gran sentido de unidad en este grupo y estamos muy contentos con la profundidad del equipo. Todos deseamos que llegue el torneo y sabemos que la selección del equipo de 30 hombres es sólo el comienzo. ”
Plantel de convocados de Inglaterra para la RWC 2011:
Forwards: Dan Cole, Alex Corbisiero, Tom Croft, Louis Deacon, Nick Easter, Dylan Hartley, James Haskell, Courtney Lawes, Lee Mears, Lewis Moody (capitán), Tom Palmer, Simon Shaw, Andrew Sheridan, Matt Stevens, Steve Thompson, David Wilson, Tom Wood.
Backs: Delon Armitage, Chris Ashton, Matt Banahan, Mark Cueto, Toby Flood, Ben Foden, Shontayne Hape, Joe Simpson, Mike Tindall, Manu Tuilagi, Richard Wigglesworth, Jonny Wilkinson, Ben Youngs.
Plantel sujeto a la aprobación de la RWCL